Calcul du niveau en décibels à partir des puissances de référence et mesurée.
Les décibels utilisent une échelle logarithmique pour compresser de grands rapports en nombres gérables. Un rapport de 1 000 000:1 ne fait que 60 dB. Cela correspond à la perception humaine — nous percevons l'intensité sonore et lumineuse de manière logarithmique.
Le néper (Np) est une unité logarithmique alternative utilisant le logarithme naturel au lieu de la base 10. Un néper ≈ 8,686 dB. Il est courant dans les normes européennes de télécommunications et en physique théorique.