Estimation de la durée de vie en fatigue à partir de l'amplitude de contrainte.
La limite d'endurance (ou limite de fatigue) est le niveau de contrainte en dessous duquel un matériau peut théoriquement supporter un nombre infini de cycles. Pour l'acier, elle est d'environ 0,5× la résistance ultime. L'aluminium et la plupart des métaux non ferreux n'ont pas de vraie limite d'endurance.
La finition de surface, les concentrations de contraintes (entailles, trous), la température, la corrosion, le niveau de contrainte moyenne et le type de chargement (flexion vs. torsion) affectent tous significativement la durée de vie en fatigue. La durée de vie en fatigue réelle est souvent beaucoup plus courte que celle calculée.